Boekbespreking

Onder de beknopte titel Vleermuizen heeft een vijftal bekende Nederlandse vleermuisspecialisten een uitgebreid boek over deze diergroep geschreven. Het is vooral een boek voor het grote publiek. Begrijpelijk geschreven, ruim geïllustreerd en niet al te diepgravend wordt de orde van de vleermuizen in het zonnetje gezet. De schrijvers beginnen met de ontwikkeling van vliegende zoogdieren om vervolgens de biologie en de levenswijze van de hedendaagse soorten te bekijken. Niet alleen de inheemse insektenetende vleermuizen, maar ook allerlei tropische vruchteneters en bloedzuigers passeren de revue. Het eerste vleermuisonderzoek startte in Nederland reeds in de jaren dertig. Met behulp van batdetectors heeft het vleermuisonderzoek de laatste jaren een hoge vlucht genomen. Echter, dit moderne onderzoek blijft in Vleermuizen nagenoeg onbesproken. Behalve biologische aspecten komt ook de cultuur aan bod. Vleermuizen zijn lang onbegrepen mysterieuze engerds geweest. In het oude bijgeloof speelden ze een rol en ze werden soms als monsters afgedeeld. Oude illustraties, ook de wetenschappelijke, nemen een belangrijke plaats in dit boek in. Het geeft daardoor een uniek beeld van hoe de mensen tegenover vleermuizen stonden en hoe de ideeën over deze diergroep langzaam veranderden. zen een goede basis. Echter, de doorgewinterde vleermuisamateur zal tevergeefs zoeken naar zaken als de verspreiding van inheemse soorten of hun onderlinge ecologische verschillen. Voor wie weinig van vleermuizen weet, vormt Vleermui-