Kannibaalse gewoonten

Spitsmuizen hebben de reputatie slecht gehumeurd en wreed te zijn. De menselijke trekjes van dit furieuze karakter vinden hun evenbeeld in de literatuur en gaven inspiratie aan tal van geroemde schrijvers, waaronder Shakespeare. Maar waarom precies de Britse auteurs hun vrouwen als ”shrews” laten figureren, wensten we niet te achterhalen. Want net als Shakespeare’s oordeel over vrouwen, strookt ook het agressieve beeld van de spitsmuis niet helemaal met de realiteit. Wanneer je in de zomermaanden buiten loopt, kun je vanuit de wegbermen soms hoge piepen horen. Als je dan goed luistert en twee verschillende geluiden kunt onderscheiden, mag je er zeker van zijn dat twee soortgenoten elkaar in de weg zitten. De venijnige geluiden laten weinig twijfel over de emotionele staat waarin de dieren verkeren; een confrontatie tussen twee soortgenoten bij spitsmuizen leidt regelmatig tot een hardhandig gevecht.