Variatie in sociaal gedrag en terreingebruik bij reeën

Het sociale leven van reeën is tamelijk ingewikkeld. In de zomer leven de volwassen dieren in een eigen leefgebied. Maar ’s winters sluiten ze zich aaneen tot groepen en vallen de grenzen weg. Daarnaast gedragen bokken en geiten zich verschillend. Reeën Capreolus capreolus zijn plaatstrouw. Éénmaal als volwassen dier in een gebied gevestigd, zullen ze er de rest van hun leven doorbrengen. Het gebied dat door een ree wordt gebruikt, waarin het voedsel zoekt en slaap- en rustplaatsen heeft, noemt men de "home range”. Home ranges van buren kunnen elkaaroverlappen, dat wil zeggen dat delen van het gebied door verschillende exemplaren worden gebruikt. Een andere mogelijkheid is dat een gebied exclusief toebehoort aan één individu, de grenzen markeert en ze indien nodig verdedigt tegen soortgenoten. In dat geval spreken we van een territorium. De theorie zegt dat territoriaal gedrag zal optreden wanneer de baten van het exclusieve bezit van een territorium hoger zijn dan de kosten van het verdedigen (Brown, 1964). Dit lijkt ingewikkeld maar is in feite een eenvoudige economische regel. Het verdedigen van een territorium zal enkel optreden wanneer dit de eigenaar winst oplevert, door bijvoorbeeld te kunnen beschikken over belangrijke voedselbronnen.