Waar zitten de hamsters in Vlaanderen?

Hoe staat het eigenlijk met de hamster in Vlaanderen? Toen deze vraag gesteld werd, moesten wij het antwoord schuldig blijven. Wij wisten het niet. En we weten het nog niet. Er zijn al lang geen systematische inventarisaties meer geweest. De Zoogdierenwerkgroep van de Jeugdbond voor Natuurstudie en Milieubescherming (ZWG-JNM) heeft zich dat aangetrokken, en een hamsterprojekt zag het daglicht. Het doel van het projekt rond de hamster Cricetus cricetus is het vaststellen van de plaatsen waar (nog) hamsters leven. Daarbij wordt een drietal methoden gebruikt: – Veldonderzoek: hamsterburchten worden gelokaliseerd door geoogste velden af te lopen. Daarbij wordt zoveel mogelijk ook rekening gehouden met de mogelijke aanwezigheid van hamsters in bermen, op braakliggende gronden, in bieten- en aardappelvelden en dergelijke. – Gesprekken met de bevolking: interviews met vooral de grondgebruikers kunnen belangrijke informatie opleveren, mits de gegevens met een kritisch oog worden bekeken. De ondervraagde personen moeten enkele kenmerken van de hamster of zijn burcht kunnen beschrijven. Om verwarring door dialectnamen uit te sluiten kunnen afbeeldingen van hamsters en hamsterburchten behulpzaam zijn. – Literatuuronderzoek: een onderzoek van alles wat over de hamster gepubliceerd is, in alle mogelijke tijdschriften en dergelijke, kan tal van waarnemingen opleveren en interessante dingen aan het licht brengen. Daarbij moet ook gedacht worden aan eventuele hamsterplagen, waarvoor de archieven zullen worden nageplozen.