Een nieuwbouw-ijskelder voor vleermuizen

De Belgische provincie West-Vlaanderen is op het vlak van de natuur niet zo’n hoogvlieger. Alleen de kuststrook en de bosrijke streek ten zuiden van Brugge (het Houtland) hebben voor de natuurliefhebber nog wat te bieden. In het Houtland bevinden zich nog heel wat kasteeldomeinen met een bijbehorend kasteelpark waarin vaak oude bomen staan en waar we in veel gevallen in de buurt van de vijver een ijskelder aantreffen. De medewerkers van de Vleermuizenwerkgroep West-Vlaanderen bezoeken elke winter een dertigtal van deze ijskelders. In enkele ervan worden geregeld meer dan dertig overwinterende vleermuizen geteld. Dat oude ijskelders in trek zijn bij de vleermuizen wisten we al langer. Men kan zich echter afvragen wat de mogelijkheden zijn van nieuwbouwobjecten als vleermuisoverwinteringsplaats. Die vraag kon beantwoord worden toen in 1993 het volgende project gelanceerd werd. In een klein privé-bos, een populierenbos met ondergroei van vlier, zomereik en zwarte els, zou een volledig nieuwe ijskelder gebouwd worden. Het bosje ligt in de gemeente Beernem, vlakbij het provinciaal domein Bulskampveld dat het grootste bosgebied van de provincie vormt. De dichtstbijzijnde gekende ijskelders liggen op een drietal kilometer hier vandaan.