Op bezoek bij de wilde katten van Thüringen

De wilde kat komt nog voornamelijk voor in het zuiden van Europa. Geïsoleerde populaties leven in Schotland en delen van centraal-Europa, globaal van Noordoost-Frankrijk, Luxemburg en Wallonië via Eifel en Pfalz tot de Harz; hier en daar komen kleine, geïsoleerde populaties voor, zoals in Thüringen in het zuidwesten van voormalig Oost-Duitsland. In de koude noordelijke en oostelijke gebieden van Europa ontbreekt hij op de lijst van predatoren, waarschijnlijk omdat de wilde kat onder een te hoog sneeuwdek geen muizen kan vangen. Mijn drijfveer om meer van wilde katten te weten en zo mogelijk eens een wilde kat te zien, voerde mij naar een wilde katten-congres, gehouden in de Eifel. Daar kwam ik op het spoor van een onderzoeker in Thüringen, Thomas Mölich. Hij had als student aan boommarters gewerkt en mijn boommarterbezigheden maakten dat we iets hadden om over te praten. Hij was wel bereid om ons tot dichtbij een wilde kat te brengen, al wilde hij verstoring uiteraard vermijden.