Kortaf

Op 29 april 1999 zijn voor het eerst drie grijze zeehonden Halichoerus grypus vrijgelaten aan de Belgische kust, meer bepaald in het Vlaamse natuurreservaat 'Baai van Heist' te Knokke. De dieren waren tussen november 1998 en januari 1999 aangespoeld aan de Belgische kust, respectievelijk te Oostende, Knokke en Blankenberge. In het Blankenbergse opvangcentrum 'National Sea Life' konden de erg vermagerde en zieke dieren op krachten komen. Bij hun vrijlating waren ze ongeveer zes maanden oud en wogen ze vijftig kilo. Enkele maanden daarvoor – in november 1998 – was, in het kader van een reïntroductieproject, een groep van vijf gewone zeehonden Phoca vitulina uitgezet in de Westerschelde. Begin maart (zie foto) volgde een tweede groep, eveneens afkomstig uit het enige opvangcentrum voor zeezoogdieren dat België rijk is. De bedoeling is opnieuw een kleine populatie zeehonden op de Westerschelde te vestigen, van waaruit een herkolonisatie van de Belgische kust kan plaatsvinden en waarbij ook de IJzermonding betrokken is. Dirk Criel