Hamsters fokken is nachtbraken

In het kader van de bescherming van de hamster wordt in Diergaarde Blijdorp en bij Das&Boom geprobeerd hamsters te fokken, om die vervolgens uit te zetten in nieuw ingerichte beheersgebieden in Zuid-Limburg. Afgelopen jaar is het nog niet tot uitzetten gekomen, maar dit voorjaar zal dat wel moeten gaan gebeuren. Hamsters fokken lijkt misschien eenvoudig, maar het heeft de afgelopen zomer toch wel wat voeten in de aarde gehad. Na een moeizaam begin ging het echter steeds beter en we kunnen nu terugkijken op een geslaagd fokseizoen. Dat is van belang voor het voortbestaan van de Europese hamster in Nederland. In 1999 werden in Zuid-Limburg eerst drie hamsters gevangen, en later nog eens twaalf. Het was toen al te laat om nog te fokken. Ze werden verdeeld over Das&Boom en Blijdorp. In april 2000 ontwaakten de hamsters in Blijdorp, drie mannetjes en vier vrouwtjes, uit hun winterslaap, en begonnen we met het vormen van paartjes. Al snel ging het echter mis: twee mannetjes werden doodgebeten door de wijfjes. Dat was natuurlijk een drama, want het aantal dieren in gevangenschap was al niet erg groot. Achteraf gezien zijn we waarschijnlijk te vroeg in het jaar begonnen. Het fokseizoen van de Nederlandse hamster is blijkbaar korter dan dat van de Oost-Europese variant, waar al veel meer over bekend is. Buiten het fokseizoen zijn de dieren strikt territoriaal en bijten de vrouwen dus behoorlijk van zich af.