Boekbespreking

Op het Iberisch en Scandinavisch schiereiland leven nog enkele verspreide populaties beren, lynxen en wolven, dat is bekend. Wie echter een serieuze kans wil maken op een (veilige) ontmoeting met één van deze grote roofdieren, kan beter een trip naar Oost-Europa plannen. Wie daarover wel wat wil lezen, en toch geen saaie rapporten wil doorworstelen, hoeft bij deze niet verder te zoeken. In een vijftiental hoofdstukken schetst een twintigtal deskundige auteurs in dit zeer fraai geïllustreerd boek een overzichtelijk beeld van de geschiedenis (vanaf het Pleistoceen), het beheer en de huidige stand van zaken omtrent de bruine beer en de grote roofdieren in het algemeen in Oost-Europa. Een aantal onderzoeken uit o.a. Slovenië, Kroatië, Tsjechië en Slowakije biedt een klare kijk op het ‘samenlevingsprobleem’ (bruine beer versus mens, grote roofdieren versus vee), wildbeheer en de jacht op grote roofdieren, enz. Ook wordt ingegaan op het contrast tussen de genadeloze vervolging van weleer en de recente beschermingswetgeving in verscheidene landen anno 2003. Hoewel doorheen het boek de bruine beer het meest uitvoerig wordt behandeld, komen ook de lynx en de wolf ruim aan bod. Ook de Alpen worden in het verhaal betrokken, met een korte uitweiding naar de spontane terugkeer van beren in Oostenrijk, een herintroductieproject van Sloveense beren in Italië, een blik op de recente invasie van wolven in de Franse Alpen en wolven en lynxen in Zwitserland. Naast deze voor de hand liggende reislanden, worden o.a. ook Macedonië, Bosnië of Albanië niet vergeten. Misschien toch één gemis: Roemenië, waar toch nog steeds grote en levensvatbare populaties van de drie soorten leven, wordt in het boek vrijwel buiten beschouwing gelaten. Misschien ontbrak het de auteurs echter aan voldoende contacten en bronnenmateriaal uit dat land. Uiteraard tot de verbeelding sprekend zijn de soms zeer gedetailleerde kaartjes over de verspreiding en het voorkomen van de drie grote roofdieren in de besproken landen, met bijbehorende recente populatieaantallen. Het boek heeft de uitvoerigheid en het detail van een standaard naslagwerk en de aantrekkelijke leesbaarheid van spannend proza! Na het doorlezen ervan kom je tot de ontdekking dat van alle Europese landen Slovenië misschien nog wel het best heeft leren leven met de aanwezigheid van grote roofdieren in de nabijheid van mensen... of zou dat aan de nationaliteit van de auteurs liggen? Bob Vandendriessche