Uit de oude doos

In deel 1 van deze reeks kon u al lezen over hoe verrassend boeiend het kan zijn om eens te grasduinen in ogenschijnlijk hopeloos ‘verouderde’ boeken, archieven of andere paperassen. Met een brok geschiedenis over de walvisvaart zijn dit keer de zeezoogdieren aan de beurt. Voor lezers van mijn generatie (1976) ongetwijfeld een onbekend verleden. Laatst trof ik op de afdeling biologie van de Sleghte – een populaire zaak van tweedehands boeken – in Gent twee erg originele boeken over de walvisvaart. Het eerste boek is getiteld Mens en Walvis; het is geschreven door ene R.B. Robertson en dateert uit de jaren vijftig. De oorspronkelijke titel van het boek luidt Whales and men. Het tweede boek draagt de titel Storm – ijs en walvisschen en is geschreven in 1934 door de eertijds op Java woonachtige Nederlandse kunstschilder Willem van der Does. Het interessante van de boeken zat hem echter niet zozeer in de boeken op zich – hoewel – maar in de originele collectie oude krantenknipsels, die door een vorige eigenaar zorgvuldig in de onbedrukte pagina’s van beide boeken waren gekleefd.