Kersenpitten en hazelmuizen, een pittig verhaal

Net als de voorgaande jaren ging de Zoogdierenwerkgroep van Natuurpunt in de herfst van 2006 op zoek naar sporen van hazelmuizen. We hadden nog geen goed beeld van de volledige verspreiding van deze soort in Vlaanderen, dus elk spoor dat wees op aanwezigheid van hazelmuizen was belangrijk. De sporen van hazelmuizen Muscardinus avellanarius waar gewoonlijk naar gezocht wordt, zijn nestjes en door hazelmuis aangeknaagde hazelnoten. Hazelmuisnesten zijn -met enige ervaring- vrij goed te onderscheiden van nesten van andere diersoorten, zoals dwergmuis en boomklever. Ook worden hazelnoten op een zeer typische en gemakkelijk herkenbare wijze aangeknaagd door hazelmuizen. Daarom werd het zoeken naar aangeknaagde hazelnoten in het verleden al vaker gebruikt voor grootschalige inventarisaties in het buitenland (zoals 'the great nut hunt' in Groot-Brittannië). Daarnaast worden heel af en toe ook zichtwaarnemingen van hazelmuizen gedaan, maar deze zijn gebaseerd op toeval en niet bruikbaar als inventarisatiemethode.