Bruinvis in de zuidelijke Noordzee: terug van weg geweest

Zelfs voor de meest verstokte landrot zal het geen nieuws zijn dat de bruinvis terug is in de Lage Landen. Het aantal meldingen in ons deel van de Noordzee neemt de laatste jaren explosief toe. Daarnaast komen er berichten dat die toename samen gaat met een afname in het noordelijke deel van de Noordzee. Het internationale Jaar van de Dolfijn is aanleiding voor de redactie om aandacht te besteden aan dit inheemse zeezoogdier. De bruinvis Phocoena phocoena is een kleine walvisachtige die voornamelijk in ondiepe zeeën in het Noord-Atlantisch gebied voorkomt. In Europa komt deze soort voor van de Barentszee tot het Iberisch Schiereiland. Rond de Noordzee ligt het zwaartepunt van de verspreiding vanouds in het noordoosten van Schotland en in het oosten van Denemarken. In Nederland was de soort tot halverwege de vorige eeuw een zeer algemene verschijning in de kustwateren en in de -in 1932 afgesloten- Zuiderzee. Daarna verdween de soort om onbekende redenen uit de zuidelijke Noordzee, zodat deze soort in Nederland en België op de Rode Lijst van bedreigde soorten in de categorie 'Ernstig bedreigd' werd geplaatst. Voor de herziene, Nederlandse Rode Lijst die eind dit jaar moet verschijnen, heeft Zoogdiervereniging VZZ de minister geadviseerd om de bruinvis in de categorie 'kwetsbaar' te plaatsen.