Is er nog toekomst voor het Przewalski-Paard?

Eind van de vorige eeuw dacht men dat er op onze aardbodem geen wilde paarden meer voorkwamen. Het was daarom zeer opmerkelijk, dat de Russische ontdekkingsreiziger Nikolaj Przewalski, tijdens zijn tweede ontdekkingsreis door Centraal-Azië in 1878, wilde paarden aantrof in Zuidwest-Mongolië en de daar aangrenzende gebieden. Tussen 1899 en 1903 werd een aantal van hen gevangen. Na een langdurige reis kwam een 53-tal op dertien bestemmingen, dierentuinen, parken en landgoederen in Europa en Noord-Amerika, aan. Slechts aan weinigen gelukte het met Przewalski-Paarden te fokken. Het gevolg hiervan is dat de huidige Przewalski-paardfokkerij gebaseerd is op slechts twaalf wildgevangen voorouders, waarvan er één nog in 1947 gevangen werd. Tot aan de Tweede Wereldoorlog bleef het aantal, in gevangenschap levende Przewalski-Paarden, tamelijk constant en varieerde tussen de veertig en de vijftig paarden.