Knagers, wroeters en grazers van vroeger en nu

In dit artikel zullen de volgende drie punten worden besproken: 1. de ontwikkeling van de vegetatie van Nederland gedurende het Holoceen; 2. de knagers, wroeters en grazers die hier heden ten dage leven en wat we over deze soorten uit vroeger tijden weten; 3. enkele opmerkingen over de inzet van hedendaagse grazers bij het landschapsbeheer. 1. Ongeveer tienduizend jaar geleden eindigde het Pleistoceen met de tot nu toe laatste koudeperiode van het Quartair en begon het Holoceen (Zagwijn 1975, Zagwijn & Staalduinen 1975). Ten gevolge van de klimaatsverbetering in het Holoceen maakte de open toendra plaats voor gesloten bossen. De fauna paste zich daarbij aan. De fauna van de open toendrasteppe, Rendier en Paard, werd vervangen door een bosfauna, met Wild Varken, Edelhert, Ree, Eland, Oeros, Bever, Vos, Beer en Wolf (Thenius 1980). De Deense palaeobotanicus Iversen (1973) heeft de ontwikkeling van het bos in Denemarken beschreven. Deze ontwikkeling is ook in grote lijnen de ontwikkeling van het bos op de hogere gronden van Nederland.