Exmoor Pony’s op de Dellebuursterheide

De Dellebuursterheide is sinds 1951 in beheer en eigendom van ’It Fryske Gea’, de provinciale vereniging voor natuurbescherming in Friesland. Het natuurterrein van 100 ha is gelegen tussen Oldeberkoop en Makkinga, ten zuiden van het Tjongerkanaal. Het gebied is een restant van de vroegere, uitgestrekte heidevelden langs de Tjonger en bestaat uit bos, heide, veenputten en schraalgraslanden. Van de rivier de Tjonger, die van 1880 tot 1890 werd gekanaliseerd, zijn nog enkele oude meanders in het terrein aanwezig. De Dellebuursterheide heeft sinds 1975 de status van ’Beschermd Natuurmonument’. Het gebied is in twee overheersende terreintypen te verdelen, namelijk het rivierduincomplex ’De Hoorn’ en de heide van Delleburen. De heischrale graslanden van ’De Hoorn’ worden sinds 1965 begraasd door paarden. Aanvankelijk vond seizoenbeweiding plaats; sinds 1984 wordt een oppervlakte van 34 ha het hele jaar begraasd door een kleine kudde Exmoor Pony’s. Bij het beheer van de heide van Delleburen wordt naast plaggen (en maaien), sinds 1980 gebruik gemaakt van Drentse Heideschapen.