Field identification of the Sperm Whale Het herkennen van de Potvis Physeter macrocephalus op zee

De Potvis Physeter macrocephalus is de grootste van alle tandwalvissen (Odontoceti) en deze soort is vooral bekend geworden door het klassieke boek ’Moby Dick’ van Herman Melville. Het is een soort die in alle oceanen voorkomt, en tot voor kort werd de Potvis hevig bejaagd. Tegenwoordig wordt de wereldpopulatie geschat op 1.500.000 tot 2.000.000 exemplaren (Leatherwood & Reeves 1983, Evans 1987a). In dit artikel een bespreking van de belangrijkste veldkenmerken van de Potvis, die van nut kunnen zijn voor een vlotte herkenning bij eventuele ontmoetingen op volle zee. Behalve een uitvoerige beschrijving, tekeningen en enkele foto’s volgt ook een lijst van gepubliceerd fotomateriaal dat van pas kan komen bij eventuele determinatieproblemen.