Boekbespreking

‘Systematics is a study that is always changing.’ Zo begint de inleiding van dit boek; moeilijke zin. Dat systematiek geen saai vak is, wisten we wel, theoretisch zeer in beweging en regelmatig onderwerp van kleine aardverschuivingen als gevolg van onvermijdelijke nieuwe technieken, collega’s die het nog beter weten en echt verrassend frisse invalshoeken. Maar om nou te zeggen dat je doorlopend draaierig wordt van deze studie, en dat je vandaag niet weet hoe je morgen je werk doet, is misschien wel een tikkeltje boud. Natuurlijk bedoelen de auteurs dit niet. Ze constateren enkel geschrokken dat de systematiek zelfs van de hogere taxa, zoals gepresenteerd in hun eerste deel, nogal overhoop ligt. Dat is natuurlijk heel gewoon als het al weer vijf jaar in de winkel ligt. Bovendien zal het de malacoloog die een veredelde checklist van Malteser mariene mollusken raadpleegt een zorg zijn of de Archeogastropoda geen orde maar een superorde zijn geworden en dat hij daarbinnen nu met maar liefst vijf orden van doen heeft. Enfin, in dit deel gaat over de Neotaenioglossa, dus grofweg van de Cerithioidea tot en met de Eulimoidea; totaal 43 families worden behandeld met zo’n 220 soorten. De meeste gemakkelijk te herkennen en andere, dat zij toegegeven, notoir moeilijk. ‘The various keys in this work are intended to facilitate these problems’. Deze tabellen voldoen inderdaad. De inleiding is gezien het obscure karakter van deel 1 (1991. The Marine shelled Mollusca of the Maltese Islands (Part. I. Archaeogastropoda). Grima Print. & Publishers Ind. Marsa, Malta: i-xii, 1-113) te mager. Ten minste de algemene informatie over Malta, de Malteser biogeografie, malacofauna en wat dies meer zij, zou herhaald moeten zijn. Het hierop volgend systematisch overzicht is uitgebreid, maar mist een handige paginering en een uitnodigende lay out: dat laatste geldt eigenlijk voor het hele werk. De gehanteerde corpsgrootte is met 12 punts in de overdaad aan woorden in hoofdletters wel erg confronterend. De leesbaarheid lijdt bovendien zwaar onder de onvermijdelijke) cursiveringen, hoofdletters, corpsgroottewisselingen, vetgedrukte passages, aanhalingstekens, haakjes, inspringingen op meerdere niveaus en overige gevolgen van de niet door enige kennis van vormgeving gehinderde huisvlijtpoging om alle denkbare opmaakmogelijkheden bij voorkeur in iedere alinea toe te passen.