De Panne, Belgie, op een winterdag

Met het doel schelpen te verzamelen voor eigen collectie en buitenlandse vrienden trok ik naar De Panne, op 110 km van mijn woonplaats in België, op een winterdag dat de zon scheen, maar een enigszins sterke wind uit Zuid kwam aangewaaid. Rond de middag was het nog koud op het strand, gezien de tijd van het jaar: 25 januari 1959; en op beschaduwde plaatsen lag er nog rijm. Maar daar waar de zon het strand kon bereiken dooide het gemakkelijk. Een rijker o.ogst dan die dag heb ik nog nooit gehad bij mijn talrijke voorgaande excursies naar dit schelpenstrand. Vooreerst er was geen volk, zegge tien man op gans het strand. Er waren bijgevolg haast geen meedogenloze voeten die de schelpen vertrappelen. Die 25e van januari was het pas een aantal dagen geleden dat storm woedde over de Noordzee en komt het nu hierdoor, ik ben niet bevoegd het te bevestigen, maar het strand lag bezaaid met gave nieuwe (dode) mesheften. Ik kon ze zo met tientallen oprapen, allen exemplaren van 12 tot 17 cm. Alle doubletten: Ensis siliqua, Ensis ensis minor, Ensis ensis major, en enkele (15) Solen marginatus. Ook waren er in overvloed exemplaren van Pahpia pullastra van nabij 6 cm, en vele mooie Mactra’s corallina’s. Afgeknotte strandgapers lagen er zomaar voor rapen, en vele zelfs met vleesresten van de dieren er nog in. Haast alle nog met het vlies aan de afgestompte kant. Deze Mya truncata s waren van. 4 tot 7 cm groot, en allemaal doubletten. Ik ben met welhaast 10 kilo schelpen huiswaarts getogen, en was doodop toen ik welvoldaan thuis de pakken leegde. Uit strandgruis kwamen naderhand zeer vele koffieboontjes on zeeboontjes. Ook kan ik melding maken van Donax-schelpen die ik vond, doch van Donax vittatus waren enkel halve schelpjes te vinden (schelphelften!) en de mooie dubbele Donax-schelpen die ik kon vinden (levend!) aangespoeld, kwamen voorzeker met de stroming van ver uit Frankrijk mee. In een uitgave van Les Petits Atlas Payot Lausanne, COQUILLAGES MARINS, vond ik de afbeelding in kleur en naam van deze donacschelpen: Donax anatinum L. Ook Cardium edule van 1 cm. wit en bruin (zelfs donkerbruin) lagen er met duizenden: alle doubletten. Wie ooit kans krijgt in januari naar De Panne schelpen te verzamelen zal zich de reis heus niet beklagen, want naast deze speciale vondsten kan men er Petricola pholadiformis vinden tot 6 cm en soms groter, en Scarlaria clathrus, en gevlochten fuikhoorns zoveel als U maar rapen kunt.