Leendert van der Slik werd op 20 februari 1899 te Rotterdam geboren als jongste in een gezin van negen kinderen. Reeds vroeg verwierf hij een vakkundige handvaardigheid in het timmermansbedrijf en ook de akte Bouwkundig Tekenen wist hij in korte tijd te behalen. Zijn belangstelling voor de natuur ontwaakte in zijn militaire diensttijd. Hij voelde zich geroepen tot het onderwijs en behaalde de onderwijzersakte, maar de crisisjaren vóor de oorlog haalden een streep door zijn plannen en hij zag zich gedwongen een betrekking te accepteren bij de Gemeentelijke Telefoondienst, later de P.T.T. genaamd, waar hij tot zijn pensionering in 1964 bleef. Tijdens zijn werkzaamheden aldaar slaagde hij voor de akte L.0. Engels. In 1931 trouwde hij met Alida Theodora Scheuerman. Zij kregen twee dochters.