23 november, half tien in de morgen. De deelnemers aan de tweede internationale shellshow en symposium van de NMV lopen af en aan als nijvere mieren van en naar het mierennest. Het mierennest is in dit geval het Erasmiaans Gymnasium, waar in de twee zalen in koortsachtige haast gewerkt wordt aan de opbouw van de stands om de naar verwachting vele bezoekers door middel van een rijke dis aan schelpen, mineralen en fossielen met volle tassen weer huiswaarts te laten keren.